Bonne rentrée!

L’équipe du Sablier souhaite la bienvenue aux étudiants de première année qui ont débuté leurs études universitaires en septembre ainsi qu’aux «demis» qui ont débuté leurs études en Histoire au mois de janvier. Quoi de mieux que de participer à l’initiation pour débuter l’année! Pour votre information, les informations concernant l’initiation se trouve juste à gauche de cette zone de texte!

Ne soyez pas gênés de venir au café étudiant. Que ce soit pour parler d’hockey, d’histoire, de politique, de cinéma ainsi que d’une autre pléthore de sujets, cela constitue une bonne étape pour vous intégrer dans la vie étudiante. Qu’on se le tienne pour dit : toutes les raisons sont bonnes pour être fiers d’appartenir au département d’Histoire de l’Université de Montréal.

Bref, l’équipe du Sablier, avec la bénédiction des étudiants de deuxième et de troisième année, vous souhaite une bonne rentrée scolaire et, par-dessus tout, un bon séjour à l’Université de Montréal, la meilleure université de la francophonie mondiale et la 93e au monde!

Dehors les États-Unis!

Depuis quelques années, la télévision canadienne anglaise n’a plus rien à envier aux téléséries américaines avec la diversité de choix qu’elle offre. Savez-vous que le budget des téléséries canadiennes est le double du budget d’un film ou d’une télésérie québécoise? Deuxièmement, savez-vous que la télésérie la plus regardée chez nous est d’origine canadienne?

Indépendamment de nos opinions politiques, ça vaut la peine d’encourager l’autre solitude qui se donne un plaisir incroyable à envahir nos voisins du Sud ainsi que l’Europe, et à récolter des acclamations dans le monde entier.

Nos Glorieux

Pour une énième année consécutive, Le Sablier affiche sa fierté de soutenir les Canadiens de Montréal dans leur quête de la Coupe Stanley. Espérons qu’en ne touchant pas au noyau sacré de l’équipe et en ayant été bien agressif sur le marché des joueurs, Bob Gainey a su donner l’équipe tant attendu. En plus, doit-on vous rappeler que c’est le centenaire de l’équipe d’hockey de tous?

Date: Le vendredi 5 septembre 2008

Lieu de rencontre: Station de métro Université de Montréal (sortie Boulevard Édouard-Montpetit).

Heure: 10h00

Thème: L’expansion américaine et canadienne vers l’Ouest.

Pour qui? Les étudiants d’Histoire ayant commencé leur première session en hiver dernier ou ce mois de septembre.

Par Anh Khoi Do

Vous ne rêvez pas : le Canada a bel et bien pondu une œuvre digne d’une production historique de la chaîne américaine HBO! Bien qu’il devance certains films historiques par sa profondeur, le scénario de The Englishman’s Boy gagnerait en valeur à être restructuré.

Dans les années 1920, Harry Vincent, un jeune scénariste, s’entretient avec Shorty McAdoo, un ancien cow-boy, pour écrire le scénario d’un film sur l’expansion américaine vers l’Ouest. Shorty raconte qu’en 1873, un groupe de chasseurs du Montana s’est rendu en Saskatchewan pour retrouver des chevaux volés. Cependant, ces chasseurs accusent faussement la tribu Assiniboine d’avoir volé leurs chevaux. Cette rencontre tendue entre blancs et Amérindiens culminera vers le Massacre de Cypress Hills. Cependant, au moment où Harry remet son scénario basé sur les témoignages de Shorty, le producteur ne voit pas les choses de cette manière…

Évidemment, cette adaptation d’un roman de Guy Vanderhaeghe a tous les ingrédients d’un chef-d’œuvre : une distribution de haut calibre comme seul ce pays sait en produire, une belle histoire (le fond) et une réalisation vivante par le Québécois John N. Smith (The Boys of St-Vincent).

Malheureusement, la forme du scénario affecte légèrement le film. Se déroulant à deux époques, un changement de scène est souvent un changement d’époque et cela se fait sans crier gare. Certains croiraient faussement voir deux histoires parallèles sans liens, une chose qui est fausse. Cela dit, le film, bien qu’il soit très intelligent en bout de ligne, prend un certain temps à lier les scènes entre elles.

Conséquemment, ce n’est que vers la moitié du film que le spectateur mélangé – et qui n’a pas lu le roman – réalise que le jeune adolescent qui participe au massacre est nul autre que Shorty, le narrateur de l’histoire.

Bref, Vanderhaeghe aurait pu adopter la structure du roman Heart of Darkness, de Joseph Conrad, c’est-à-dire débuter le film à l’époque du narrateur (les années 1920) et nous déballer lentement mais sûrement l’histoire racontée (les années 1870).

Heureusement, le film illustre bien la hantise de Shorty face à ses souvenirs de pionniers, lui qui cherchera à expier le sang sur ses mains. Effectivement, même si des pans de l’histoire de Shorty nous sont révélés par le film dès le début, sa version des faits révélée à la moitié du film montre merveilleusement l’opposition de deux visions de l’Histoire. Si celle de Shorty est misérabiliste, la vision qu’a le producteur d’Harry – sobrement défendu par Bob Hoskins (Felicia’s Journey) - est un rappel romantique de «ce que nous (les Américains) étions naguère».

Par-dessus tout, ce film relatant l’un des événements les plus tragiques de l’histoire canadienne sans tabous remet dans son contexte historique cette propension des artisans d’une époque révolue comme D.W. Griffith ou Louis Mayer à donner le mauvais rôle aux «Sauvages». D’où l’importance de rappeler que «l’Histoire est la fille de son temps», dixit l’historien français Lucien Febvre, puisque le film s’aventure dans les thèmes de la mémoire nationale, le racisme, le révisionnisme et l’historiographie.

Rassurez-vous, sans vouloir prendre un parti, ce film montre les blancs et les Amérindiens tels qu’ils sont : des individus d’une époque dure devant parfois oublier les règles de la civilisation pour survivre «avec les moyens du bord». Qu’on se le tienne pour dit : la violence n’est jamais gratuite dans ce film; elle sert plutôt à pénétrer dans le for intérieur des personnages et à explorer le mépris qu’avait beaucoup de pionniers et les Amérindiens entre eux.

Cela dit, le scénario a certes un défaut, mais le jeu des acteurs est impeccable. Le film vaut le détour pour la performance de Nicholas Campbell, qui s’est fait connaître avec la télésérie Da Vinci’s Inquest, et le jeune diplômé d’art dramatique Michael Eisner qui jouent respectivement le vieux et le jeune Shorty.

Derrière l’air de dure à cuire de Shorty (aux deux époques différentes), c’est face aux situations sur lesquelles il n’a aucun contrôle, qu’on voit la capacité de Campbell et Eisner de déterrer les abysses de la nature humaine pour nous donner les trésors de l’art théâtral.

De plus, même si certains personnages secondaires, tels que Tom Hardwick (le chef des chasseurs), peuvent paraître unidimensionnels, leurs interprètes respectifs soutiennent avec brio Campbell et Eisner pour faire avancer le propos du film quant aux relations entre Blancs et Amérindiens en pleine époque de l’expansion vers l’Ouest en Amérique du Nord.

Finalement, avec son budget avoisinant les 20 millions, ce film nous fait carrément oublier jusqu’à quel point Nouvelle-France était pathétique. En effet, contrairement au deuxième, ce film a le mérite d’aborder le sujet central sans pincettes.

De plus, si The Englishman’s Boy confirme que Nicholas Campbell est l’un des meilleurs acteurs canadiens, il nous présente aussi un nouveau talent en la personne de Michael Eisner. Bref, voici un film qui sera répertorié comme un classique canadien dans cinquante ans, en dépit de quelques défauts mineurs.

Note: 3.5/5

Fiche technique:
Canada (2008)
Durée: 180 minutes
Genre: Western dramatique
Réalisateur: John N. Smith
Scénariste: Guy Vanderhaeghe
Avec: Nicholas Campbell, Bob Hoskins et Michael Eisner

Par Philippe Gendron

J’ignore si vous avez regardé les Jeux Olympiques, eh bien moi oui! J’ai souvent entendu se plaindre des gens autour de moi que les sports équestres n’étaient pas du sport. J’ai alors décidé de vous prouver qu’il existait bien pire!

Premièrement, il importe de se questionner sur la définition du mot sport. Vous serez sûrement surpris de savoir qu’après maintes recherches dans le Petit Robert, le Larousse, le Multi et même le dictionnaire fourni par Antidote, je n’ai pas encore trouvé de définition qui ne comportait pas les mots «activité physique». Disons que dans les têtes d’une grande majorité de gens, un sport implique le fait de faire travailler au moins une partie de son corps.

Dans ce cas, on peut bien parler de sports équestres. Pour ceux qui n’ont jamais fait d’équitation, sachez qu’en descendant du cheval on a mal aux jambes. De plus, le cheval répond à tous les mouvements du corps de son cavalier : mouvement de bassins, inclinaison. Finalement, il faut être assez fort pour retenir son cheval. Il faut des bons bras! Les risques de blessures sont plus élevés qu’on le pense et il faut donc un bon entraînement!

Ce n’est pas le cas du Bridge. Bien qu’il ne soit plus présenté aux Olympiques, il reste un sport reconnu par le Comité International Olympique (CIO). Vous le constaterez en visitant le site <http://www.olympic.org/fr/sports/recognized/index_fr.asp>.

N’étant pas un grand fanatique de bridge, je ne me rappelle pas avoir entendu parler d’un joueur de bridge essoufflé ou ayant dû abandonner un tournoi suite à une crampe aux doigts.

Puisque le Bridge est un sport reconnu par le CIO pourquoi ne pas mettre le ping-pong aux Olympiques? Ah! C’est vrai, c’est déjà fait. Je dois avouer que le ping-pong est rapide et qu’il faut de bons réflexes pour le pratiquer. Si ceci est suffisant pour le faire reconnaître comme sport à quand une fédération sportive internationale de hockey sur table? C’est tout aussi rapide et soyez certains que vous pouvez voir mal au bras à la fin d’un match ou à tout le moins, mal aux doigts. Qui n’a jamais reçu une rondelle de hockey sur table en lâchant le mot le plus frappant de notre argot québécois? Bon, je vous le concède : la présence du hockey sur table dans les bars enlève un peu son lustre «sportif». Cependant, à sa défense, le ping-pong a donné naissance au beer-pong. C’est une façon comme une autre d’amener ce «sport» dans les bars.

Permettez-moi de rêver! Le beer-pong à Londres en 2012! Ça serait vraiment intéressant. Le CIO a amené le BMX aux Olympiques pour rajeunir son public, mais je vous garantis que le beer-pong serait un succès encore plus fulgurant. Eh oui, ce sport demande de l’adresse comme au ping-pong. Cependant, contrairement à celui-ci, il faut savoir garder son souffle, car respirer et caler en même temps c’est légèrement désagréable.

En parlant du BMX, c’est une belle initiative du CIO pour rajeunir son public qu’il faut tout de même saluer. Cependant, même les commentateurs n’étaient pas certains que ce sport ait sa place aux Jeux. S’il voulait réellement rajeunir son auditoire, le CIO aurait pu choisir d’introduire la planche à roulettes qui semble encore plus populaire et que je trouve pour ma part plus spectaculaire.

Je m’en voudrais de conclure sans vous parler de gymnastique rythmique. Et oui le «sport» où on voit des gens marcher sur un tapis en promenant des rubans dans les airs! C’est plein de grâce, vous me direz? Eh bien, à quand un concours de mannequins aux Olympiques? On pourrait peut-être passer une réglementation pour empêcher les régimes trop intenses!

Dans le fond, résumons la morale de cette réflexion : avant de dénigrer le sport équestre sachez qu’il en existe des biens pires!

Alors que la saison des Canadiens de Montréal débutera le vendredi 10 octobre 2008 contre les Sabres de Buffalo, ce panel regroupant quatre membres de l’équipe d’hockey cosom du Département d’Histoire se mouille pour votre plaisir avec des commentaires soit lapidaires ou longs comme une dissertation. Quelle sera la position possible des Canadiens de Montréal dans la conférence de l’Est? Une chose est sûre, les opinions sont très variées mais elles s’accordent toutes pour dire que le Québec en entier «[sera] hockey» pour citer au futur simple une publicité.

L’enthousiasme des sports

Pourquoi vouloir investir dans la mobilisation et l’impression de pamphlets (que peu de gens lisent)? La question mérite d’être posée, car pour une énième fois, on remarque que la grève n’enthousiasme pas beaucoup de gens.

Tout compte fait, si plus de la moitié du budget va dans les sports, c’est parce qu’il y a une raison. Effectivement, on peut constater que cet argent investi dans les sports sera utilisé et que les sports ont pour but de mobiliser dans l’enthousiasme tous les étudiants d’Histoire indépendamment de leurs opinions politiques.

Qui plus est, rare sont les années ou le département a enfilé les honneurs : quarts de finale au hockey cosom et sur glace, septième place en escalade et troisième place au soccer intérieur. Inutile d’ajouter que l’argent placé dans la mobilisation et la grève ne donne pas l’impression d’être utilisé. Comme si ce n’était pas assez, lorsque moins du tiers des trente et quelque personnes en faveur de la grève se sont présentées pour le piquetage, plus de 200 étudiants ont eu l’impression que la grève de cinq jours fut utilisée comme des vacances. Cherchez l’erreur…

Go Habs Go!

Malgré un début de saison fort discutable, nos Glorieux de Montréal nous ont montré qu’ils méritent une place dans les séries. Après quinze ans d’attente, peut-on rêver au retour de la coupe Stanley à Montréal? Nous le disons haut et fort : oui, mesdames et messieurs! Espérons juste que les jeunes joueurs du Canadien sauront acquérir « sur le tas » de l’expérience dans les séries éliminatoires.

Finalement, bonnes vacances à vous tous chers enthousiastes d’Histoire et au plaisir de vous revoir pour nos prochaines aventures estudiantines dès septembre!

Réponse unilatérale aux propos nostalgiques de mon collègue Kevin Audet-Vallée, dans le contexte des années 2000, par Félix B-LaFlamme.

Que cela vous plaise ou non, le Parti communiste n’est pas mort. Il en existe encore des branches bien vivantes dans le monde d’aujourd’hui. Tout comme bon nombre de choses qui étaient déjà présentes dans les années 1990, à commencer par les lunettes géantes (mouche). La mode est de retour, sauf qu’aujourd’hui, leurs verres sont fumés. Même la nuit. Allez savoir!

Et qui voudrait de cinq Power Rangers américains alors qu’on peut avoir des CENTAINES de Pokémon, directement importés du Japon! (J’ai arrêté de compté après dix-huit, risquant de faire une crise d’épilepsie, mais mes informateurs d’onze ans et moins m’ont juré qu’il y en aurait pas moins de trois-cent-cinquante-quatre…) Et si vous voulez des ninjas, encore une fois, vous êtes servis. La culture nipponne nous inonde de mangas tous plus violents les uns que les autres, sur des ninja-samourai-dresseur-de-monstres-étudiantes-de-lycée-en-mini-jupe. Il leur manque la pizza, et un certain je ne sais quoi qui rendait les Tortues Ninja si charmantes. C’était probablement en lien avec Godzilla.

Si Kim Campbell vous manque, regardez la photo de Stephen Harper vu de proche. Sans les rides, on dirait des jumeaux. Et je ne parle pas que des positions politiques. Quant à Daniel Johnson Jr, Jean Charest a ironiquement réussi là où Johnson a échoué. Même parti politique. Sans tout ces nœuds et ces touffes. Et je ne parle pas des cheveux.

Red Lobster… Je serai toujours triste d’avoir commencé à apprécier le gout délicat du homard après la disparition de cette légendaire, voire mythique, chaîne de restauration de la carte du Québec. J’ai peine à croire qu’une paire de homard ait déjà coûté 14,99$ plus taxes plus pourboire. Mais vous êtes aveugles si vous n’avez pas remarqué la contre-attaque des fruits de mer, avec une nouvelle arme de délice massif, encore une fois en provenance du pays du Soleil Levant. Les sushis sont le nouveau « McDo ». Dans les années 1990, je rentrais de l’école, prenais mes yeux de Bambi et allais demander à papa s’il pouvait m’emmener manger au McDonald’s. Encore plus s’il y avait des jouets ou des cartes de Hockey avec mon joyeux festin. Aujourd’hui, je rentre de l’école, mais je ne prends plus mes yeux de Bambi (Je ne suis plus aussi cute qu’avant. « Que voulez-vous? », comme dirait un de mes politiciens préférés). Je demande plutôt à mon père de m’emmener dans un restaurant de sushis. Il n’y a plus de jouets avec le joyeux festin, mais je crois que les oméga-3 pèsent plus lourd dans la balance pour mon père que les jouets du McDo, made in China.

J’ai encore de vagues souvenirs des publicités télévisées d’Aventure Électronique, mais elles sont en train d’être effacées par une autre annonce où deux mecs jouent du Air-guitar en se prenant pour Angus Young. Ou celle d’un mec insérant d’étranges sons dans les portes coulissantes du Future Shop, pour aller avec le thème du solde du jour. Ce qui est une aventure, c’est magasiner dans ce fameux Future Shop, ou Best Buy, pour ceux qui se soucient de l’équité, au Boxing Day. Ou essayer de faire la différence entre une gomme Dentyne Ice et le nouveau IPod, encore plus mini, encore plus lisse et encore plus blanc! C’est ça, la VRAIE aventure électronique!

Walt Disney est encore plus qu’omniprésent dans le monde d’aujourd’hui. Que ce soit Jack Skellington sur le coton-ouaté d’un élève de votre classe, en passant par Pirate des Caraïbes aux Oscars, les Ducks d’Anaheim dans la LNH, ou même le dernier film d’animation de Pixar, Disney’s est propriétaire d’à peu près tout. Ils font même des jeux vidéos en collaboration avec des compagnies japonaises (mais ils sont partout, ces Japonais!). Et les rumeurs selon lesquelles il aurait été congelé pour être ressusciter vont encore bon train dans les cours d’école. La prochaine étape? Je crois qu’il a toujours rêvé de mettre le pied sur la lune. Mais c’est peut-être juste mon imagination.

Carmen Sandiego? Elle est très forte! Moi non plus je ne l’ai jamais revue, et encore moins entendu parler. À part dans ce journal à potin, où on disait qu’elle aurait couché avec Walt Disney pour faire une (subtile) apparition dans son prochain film. Mais que voulez-vous, Le Banquier, c’est tellement intéressant, car j’aime tellement Julie Snyder que j’ai pas le goût que « Mais où se cache-euh! Carmen Sandiego » revienne en onde.

Et si on nous a enlevé la Molson Grand Nord, c’est pour la remplacer par la Molson Canadian, pour aider le nationalisme Canadien déjà chancelant. Si ma bière me dit que je suis un fier Canadien, elle doit avoir raison. Après la quatrième bière, je suis tellement rendu lucide que je réalise que peu importe leur marque ou leur prix, toutes les bières goûtent la même affaire. Sauf la Laurentides. Morale de l’histoire : d’la Molson, c’est d’la Molson, peu importe ce que l’étiquette veut vous faire croire!

Ce qui m’amène à vous parler de baseball! J’étais peut-être pas né, mais je suis étonnement nostalgique de l’époque où un certain Babe Ruth buvait d’la bière et mangeait des hot-dogs sur le banc entre les manches (on appel pas ça des périodes, ou des demi, au baseball, c’est des manches… allez savoir !) pour frapper plus de circuits. Aujourd’hui, on a notre lot de drogués, avec les Bonds et Daisuke (encore un Japonais). Sauf qu’on n’a plus d’équipe à Montréal. Y’a toujours le même nombre de spectateurs au Stade Olympique.

Je n’ai jamais eu la (mal) chance de monter dans un avion de Canadian Airlines. Et si ça continue de même, je n’aurai jamais la chance de monter dans un avion d’Air Canada non plus. Et si le Achy Breaky Heart et la Macarenna ne sont plus de saison, y’a tout de même les « Mamassé Mamassa Mama Coussa » de Rihanna pour se trémousser de la même façon. C’est pas bon mais ça reste dans tête!

Maintenant vous allez me demander en quoi la coupe Longueuil, le rasage lisse et les cheveux-pleins-de-gels-dans-les-aires-comme-un-bonhomme-de-bande-dessinée-japonaise c’est semblable? C’est LAID, et c’est tout. Ce sont trois preuves que les gens, années 1990 ou 2000, ne savent pas se coiffer!

Heureusement, y’a bien une chose chez nous qui est pas encore japonaise, et qui restera canadienne à tout jamais (espérons-le) : le hockey! On a perdu les Roadrunners de Montréal, mais on a gagné le Junior de Montréal, équipe de la très colorée (et très violente) Ligue de Hockey Junior-Majeur du Québec. Hockey. Du hockey et du combat extrême pour un seul billet!

Et même si Patrick Roy, John LeClair, Éric Desjardins et Matthieu Schneider ont été échangés pour des peanuts et des bleuets, un certain Bob Gainey est récemment arrivé, a eu l’idée de semer ces peanuts et les a arrosé avec un peu de vodka russe. De la peanut Roy a poussé un grand bonhomme nommé Carey Price (certains l’appellent Jésus). Des autres peanuts sont apparus : les frères Kostitsyn et Andrei Markov. Même deux bleuets ont poussé : Maxime Lapierre et Guillaume Latendresse. Des gros bleuets transgéniques vous me direz, mais des bleuets pareil. Et nous voila de retour avec une vraie équipe de hockey, à la saveur de la saison 1992-1993. De là à savoir si ça va finir de la même façon… je ne suis pas voyant, mais je crois qu’on a le droit de rêver, non?

Vous n’êtes pas d’accord avec mon propos? Vous avez sûrement voté pour la grève! Allez savoir…

P.S. Aucun Japonais n’est intervenu dans l’écriture de ce texte. Sérieusement.

par Anh Khoi Do

Le film Atonement (2007) exercera un magnétisme sur les amants de drames romantiques. Effectivement, il s’agit-là d’un joyau qui carbure aux émotions de ses personnages principaux. D’ailleurs, vous pouvez vous rassurer que les personnages ne sortent vraiment pas d’un moule!

L’histoire débute au manoir de la famille Tallis cinq ans avant la Deuxième guerre mondiale. Tout bascule lorsque Briony, une fille de 13 ans, accuse le jardinier de la famille, Robbie, d’avoir violé Cecilia, sa sœur aînée. Or, sachant très bien que Robbie n’a jamais commis ce viol, Briony s’en voudra pour le reste de sa vie d’avoir brisé l’amour entre sa grande sœur et Robbie.

Tout d’abord, ce que nous pouvons reprocher à Atonement est sa lenteur lors du début. Le début du film manque tellement de concision pour présenter les personnages et les lieux qu’on a envie de peser sur le bouton d’avancée rapide de notre télécommande.

Cependant, quand l’action commence, la lenteur du rythme devient heureusement une valeur ajoutée grâce à la réalisation sobre et musclée de Joe Wright (Pride & Prejudice). D’ailleurs, l’approche utilisée pour développer les personnages consiste à montrer une scène alternativement du point de vue des trois personnages principaux, c’est-à-dire Robbie, Cecilia et Briony. Quoique lente comme méthode, elle comporte un avantage évident : elle nous permet d’analyser de plus près le comportement et même les pensées intérieures des personnages qui les rendent si intéressants.

Cela dit, bien qu’étant un film britannique, Atonement utilise le pouvoir de la suggestion implicite par l’entremise des moments de silence ou du regard des protagonistes. Évidemment, une telle approche nous rappelle l’expressionnisme asiatique tel que vu dans un film comme Tigre et Dragon. De plus, de telles suggestions donnent une ambiguïté et un caractère imprévisible aux personnages.

Néanmoins, à trop vouloir laisser de l’ambiguïté, le film se tire un peu dans le pied. Conséquemment, si l’histoire est relativement facile à comprendre, Atonement nous laisse devant des questions qui n’offrent pas une réponse satisfaisante sur l’évolution propre à chaque personnage. Par exemple, qu’est-ce qui motive vraiment Briony à accuser Robbie d’un crime qu’il n’a aucunement commis? Deuxièmement, comment sommes-nous sensés comprendre la relation entre Paul et Lola?

Malgré des zones d’ombres dans le développement des personnages pouvant s’avérer énervantes, on n’oubliera jamais ce film grâce à ses personnages plus grands que nature. Bien sûr, Atonement doit sa grandeur à la brillante performance de Keira Knightley (Pride & Prejudice), dans le rôle de Cecilia, et James MacAvoy (The Last King of Scotland), dans le rôle de Robbie. La chimie entre ces deux acteurs les place parmi les meilleurs tandems romantiques du cinéma de la trempe des tandems Jude Law/Nicole Kidman (Cold Mountain) ou Tony Leung/Maggie Cheung (In the Mood for Love).

Note: 4.5/5

par Steve Lamarche

«La tarification des études postsecondaires entraîne plusieurs problèmes économiques et sociaux liés à l’endettement étudiant et à l’accessibilité pour les moins nantis; […] Une hausse des frais de scolarité ne pourrait qu’exacerber ces problèmes, sans pour autant régler la «crise» du sous-financement institutionnel; […] En Grande-Bretagne et en Ontario, les hausses de frais de scolarité n’ont pas réglé les problèmes de sous-financement, mais ont entraîné une augmentation significative de l’endettement étudiant. Ce facteur dissuasif a entraîné à son tour une chute des demandes d’admission et une réorientation des étudiants vers les domaines plus techniques, en plus de nuire à l’accessibilité des moins nantis; […] L’augmentation des frais assumés par les étudiants est utilisée par les gouvernements comme un substitut au financement public, en chute libre ces dernières décennies; […] L’abolition des droits de scolarité apparaît économiquement viable et socialement plus équitable que la tarification; […] La gratuité scolaire est un incitatif à la poursuite d’études supérieures et; Abolir les droits de scolarité au Québec et instaurer la gratuité des études postsecondaires ne coûterait que 550M$, ce qui représente un peu moins de 1% du budget du gouvernement.»

Voici les conclusions tirées par l’Institut de Recherche et d’Informations Socioéconomiques (IRIS) qui a publié une étude sur la faisabilité de la gratuité scolaire en janvier 2007. Cette étude a été, au Québec, une première étape dans le questionnement officiel de l’idée d’abolir les frais de scolarité aux études postsecondaires. En juin de la même année, le Ministère de l’Éducation, du Loisir et du Sport (MELS) recevait une étude commandée qui analysait différents scénarios de paiement des droits de scolarités des étudiants et étudiantes universitaires. Pourtant, le gouvernement libéral n’a pas hésité à proclamer la hausse des frais de scolarité de 30% telle qu’il l’avait prévu, tout en ne rendant publique l’étude mentionnée plus haut qu’environ trois mois plus tard.

Le gouvernement refuse d’admettre ses torts et s’engage dans une voie de privatisation grandissante du secteur des services publics. Autre exemple du manque flagrant de volonté politique : le Canada a ratifié le 9 mai 1976 l’entente internationale du PIDESC qui prévoie dans son article 13 «l’instauration progressive de la gratuité» dans les niveaux postsecondaires. L’article présent est donc une démonstration en faveur de ce principe, et je tenterai ici de prendre en compte le plus grand nombre de variables liées à l’instauration de la gratuité au niveau postsecondaire.

L’éducation obligatoire devrait être, à mon avis, celle de l’apprentissage de l’esprit critique et de l’ouverture des mentalités afin de prémunir tout citoyen et toute citoyenne d’une capacité intellectuelle nécessaire à l’évolution de sa société. Chaque étape historique s’est effectuée grâce à l’obtention de nouvelles connaissances, au questionnement de l’état actuel des choses, et la volonté de parvenir à changer ce qui n’est plus légitime. Conséquemment, l’école agit à titre de micro-société formant des individus libres de penser et d’agir. Jusque là, les sociétés occidentales semblent s’entendre en partie, du moins sur l’accessibilité aux bancs d’école, et rendent même cette étape de vie obligatoire sans discrimination. L’éducation postsecondaire vise quant à elle à spécialiser les esprits dans différents domaines. Elle est issue d’une volonté d’élever les gens intellectuellement et de voir se perpétuer et évoluer la connaissance. Ce faisant, il apparaît primordial de lui accorder une place de choix dans notre société, puisqu’elle est le moteur de l’évolution de celle-ci.

Deux problèmes – ou plutôt deux vecteurs problématiques, qui possèdent en eux plusieurs cas spécifiques – s’imposent lorsque l’on examine l’éducation postsecondaire. Le premier est celui de la considération de celle-ci, le second étant son accessibilité. Au Québec, les études universitaires sont considérées inégalement en ce sens que tout expert tend à être valorisé et bien considéré par la société, tandis que certains domaines appartiennent, selon la rumeur collective, à une faction non nécessaire (bien qu’intéressante) de l’activité professionnelle. Cette faction, les sciences sociales, possède bien entendu ses têtes érudites et écoutées, mais celles-ci sont minoritaires dans la masse de gens qui s’inscrivent chaque année dans l’un des programmes de sciences sociales. C’est l’un des cas empiriques du premier problème. D’un côté les gens qui s’inscrivent dans de tels programmes aspirent à mieux, à une élévation sociale, alors que de l’autre, la société considère bien peu ces intellectuels qui ont une tâche bien éloignée de celle du médecin, celle d’analyser et de questionner la société, au plan intérieur comme au plan extérieur. Il est faux de vouloir mettre sur un piédestal les intellectuel(le)s, puisque toute profession se vaut et est nécessaire, sans quoi elle ne serait tout simplement pas apparue et n’aurait point évoluée. Cessons de croire qu’un(e) mécanicien(ne) doit être moins considéré(e) qu’un(e) avocat(e) ou un(e) médecin. Quant à l’autre vision, celle d’une dégradation de la considération de la tâche intellectuelle, j’y vois ici un des effets de la peur du changement. Il est logique de convenir que l’intelligentsia a été un vecteur de changement et de critique de l’ordre établi, de la constitution globale de son milieu. L’État a tendance à se comporter comme une entité vivante, ainsi à assurer sa survie personnelle, comme le démontre l’instauration des cours d’éducation à la citoyenneté désormais enseignés au secondaire.

L’idée de gratuité scolaire implique cependant que le coût des études postsecondaires soit assumé par une autre entité que l’étudiant(e). À titre d’exemple, pensons au système de santé québécois financé par nos taxes ainsi que des Canadiens par le biais de la péréquation, du moins en partie. Les services de santé sont dispensés universellement à tous – puisqu’il s’agit d’un domaine politique relevant du provincial – dans l’objectif d’assurer un bien être à tous et à toutes. Donc, tout individu peut être traité, suivi par un médecin et soigné, suivant à la fois les principes premier et dixième de la Charte des Droits et Libertés du Québec.

Donc, au lieu de réduire les impôts des particuliers (850 millions en 2007) et d’abolir graduellement la taxation aux entreprises privées (environ 3,8 milliards avec la seule abolition de la Taxe sur le capital depuis 2003), le gouvernement pourrait veiller sur les services publics et investir notamment dans l’éducation postsecondaire. Les études mentionnées portent respectivement à 550 millions et 153 millions les coûts possibles qu’ils analysent. L’IRIS s’attarde à l’éducation postsecondaire en général, comprenant frais afférents et frais de scolarité, tandis que l’étude présentée au MELS ne concerne que les frais de scolarité des étudiant(e)s universitaires canadiens. L’argent est donc vraisemblablement disponible dès lors qu’un soupçon de volonté politique y est.

Plusieurs pays ont instauré la gratuité scolaire, notamment la France, la Suisse et le Mexique. Leurs tentatives font toutefois preuve de failles qu’il est nécessaire d’analyser lorsque l’on considère l’idée d’instaurer la gratuité scolaire. Bien souvent, comme le cas de la France le démontre, l’État limite ses dépenses par un cadre strict qui force l’apparition d’un système de contingence, qu’il soit par concours ou par mérite. En théorie, ce système donne accès à tout le monde, et je ne m’oppose pas nécessairement à ce qu’il y ait une contingence, dans l’optique où celle-ci filtre en fonction des aptitudes et de l’intérêt. Le cas échéant où la contingence n’est nullement discriminatoire, mais simplement sélective, l’accessibilité à l’éducation aura déjà bénéficié d’une grande ouverture puisque seraient désormais admis les gens de tous les paliers socio-économiques pourvus qu’ils et elles fassent preuve d’une volonté d’étudier et de s’y appliquer. Autre problème de la gratuité, tel que vécu au Mexique entre autres, c’est la dégradation de la qualité de l’enseignement, au profit de la quantité de gens y ayant accès. À défaut d’être versé dans les sciences économiques, il est plausible de croire que ce problème relève davantage de pays où la condition socio-économique est moins favorable qu’en Occident. N’empêche, cette dégradation est réelle, mais il serait faux de croire qu’elle est le fait seul de systèmes d’éducation ayant instauré la gratuité scolaire. Pour revenir au local, chaque dégel des frais de scolarité a caché un désengagement progressif de l’État – le chiffre passe de 17$ à 6$, de 1988 à 1994, investis par l’État pour chaque dollar provenant de l’étudiant(e) – et les universités possèdent des situations financières désastreuses qui opacifient notre regard sur le concret : plusieurs départements et programmes essuient des reculs en matière de financement. Il faut donc éviter de mettre frais de scolarité et qualité des ressources en éducation dans le même panier pour le simple fait qu’il s’agit bien plus souvent d’une corrélation qu’un lien causal qui les unit. Le choix et la capacité d’assurer la gratuité scolaire n’influencent la qualité de l’éducation que dans l’optique où les deux se trouvent à être du domaine des finances en éducation. Au Québec, avec une réforme du système d’imposition qui mettrait fin à l’illogisme du plafond de 55′000 $ pour un taux maximal d’imposition de 24% (qui est donc le même pour quiconque gagne des montants bien supérieurs), il serait possible de parvenir à une augmentation du portefeuille de l’État, de mieux financer les services publics tout en évitant, comme le disent beaucoup de gens, de «surimposer la classe moyenne».

Enfin, comment se fait-il que la fonction publique soit aussi nombreuse, que les administrations universitaires puissent se voter des augmentations de salaire toutes les années? Il faut savoir prendre la question de la gratuité scolaire dans un ensemble socio-économique, et non simplement pour son concept, en l’appliquant à un système qui n’est globalement pas basé sur les mêmes principes; or, on ne peut logiquement pas instaurer la gratuité scolaire sans réformer les finances québécoises et la façon de penser l’administration des universités et collèges.

L’idée que défendent bien souvent les tenants du gel des frais de scolarités est que le fait de payer pour étudier responsabilise l’étudiant(e). Ce fait tient bien souvent de la constatation qu’il existe une certaine stagnation d’étudiants et étudiantes éternel(le)s : des gens qui changent de programme et tâtonnent dans l’espoir de trouver un domaine d’études qui leur plaise. La responsabilisation est un principe qui vaut la peine d’être défendu et enseigné aux plus jeunes, dans l’optique de leur fournir des moyens de développer leur autonomie et leur participation collective. Toutefois, il y a erreur de penser que seul le portefeuille puisse agir à titre d’agent motivateur à la responsabilisation. Encore là, l’État nous met des œillères et nous force à admirer les bienfaits néolibéraux qui défendent l’idée que notre société ne peut s’améliorer que dans les cadres établis des lois du marché, du pouvoir d’achat et de la liberté de marcher sur la tête des autres. La violence de mes propos ne visant ici qu’à ébranler le confort personnel du lecteur et de la lectrice, j’en retiens toutefois l’essence principale : il faut trouver d’autres pistes, des alternatives. Un individu qui se responsabilise peut le faire pour différents principes, par différents moteurs, pourvu qu’ils soient épurés de toute tentative de moralisation et d’idéologie; se responsabiliser est bien davantage une prise de conscience de la vie en société que l’individualisation massive que propose l’idée de l’utilisateur-payeur.

D’ailleurs à ce sujet, cette idée telle que défendue habituellement par les intellectuel(le)s et les gouvernements occidentaux cache vraisemblablement l’acceptation de la privatisation partielle de certains secteurs des services publics. L’idée énoncée est que l’on ne devrait payer qu’en fonction de l’obtention éventuelle d’un bénéfice (bien ou service). Son corollaire est que quiconque ne bénéficie pas du bien ou service n’a pas à payer. Malgré tout, comme mentionné plus haut, le service de santé est assuré par la collectivité, selon les principes soulignés de la Charte des Droits et Libertés du Québec. Dans ce cas-ci, et en passant outre le fait vérifiable que le système de santé est en privatisation partielle et progressive depuis quelques années, l’État considère que tous et toutes bénéficient au moins à quelques reprises des services de santé, et qu’en les finançant ainsi, la société permet aux gens d’être soignés peu importe la situation (sans discrimination).

Pour l’éducation, il est évident que les bénéfices directs de l’obtention d’un diplôme s’en vont à l’étudiant ou l’étudiante. Encore là, l’État a préféré régler un problème de responsabilisation sociale par le biais du portefeuille de l’individu. Qu’en est-il du rôle des intellectuel(le)s dans la remise en question et l’élaboration de nouvelles idées pour l’évolution de la société dans laquelle ils et elles agissent ? Tel que mentionné précédemment : l’État semble s’être constitué en entité vivante cherchant à assurer sa propre survie. Sans crier à la conspiration ou au complot, observons ici la corrélation entre la volonté de garder l’ordre établi tel quel et le manque de valorisation du rôle des lettré(e)s.

Bref, il est peu convainquant que le principe d’utilisateur-payeur, efficace dans un contexte de marché et d’échanges de biens et produits, puisse s’appliquer à l’offre de services sociaux, chapeautés par l’État, lui-même théoriquement mis en place par la société à laquelle il est rattaché.

Finalement, reconsidérons le rôle primordial que tient l’éducation dans l’évolution et la solidification d’une société, que celle-ci se doit d’être accessible (comme tout droit) et de qualité. Tout comme la longueur et la complexité de cet article le démontre, la question de l’éducation est immense et doit être prise avec considération, rigueur et analyse critique. Il faut conséquemment éviter de dogmatiser certains schémas, ou d’en parler avec trop peu de discernement. Or, l’État actuel de notre société tend graduellement vers une démagogie globale, mettant de côté toute rationalité, que défendent pourtant ardemment les programmes de sciences sociales et les gens qui s’y élèvent pour faire de la société un champ d’étude et d’observation constants.